In allen geisteswissenschaftlichen Vorhaben entstehen in zunehmendem Maße digitale Forschungsdaten. Diese gilt es im Sinne der guten wissenschaftlichen Praxis und den FAIR Prinzipien folgend möglichst auffindbar (Findable), zugänglich (Accessible), interoperabel (Interoperable) und nachnutzbar (Reusable) zu gestalten. Das entsprechende Forschungsdatenmanagement (FDM) erstreckt sich dabei über den gesamten Forschungsprozess hinweg, wird von vielen organisatorischen und inhaltlichen Entscheidungen beeinflusst und muss auch über ein Projektende hinweg mitgedacht werden. Ein adäquater Umgang mit Forschungsdaten und -ergebnissen ist in diesem Zusammenhang mittlerweile auch ein zentraler Bestandteil im Rahmen der Beantragung von Drittmittelförderung geworden.

Um Forschende an der Philosophischen Fakultät der Universität zu Köln aktiv bei Fragen und Herausforderungen im Forschungsdatenmangement zu beraten und aktiv zu unterstützen, wurde im Dezember 2012 das Data Center for the Humanities (DCH) gegründet.

Neben umfassenden, fachspezifischen Beratungsangeboten für alle Forschende an der Fakultät und darüber hinaus übernimmt das DCH auch selbst Forschungsdaten und -ergebnisse in die langfristige Archivierung, überführt diese in eine Publikation und betreut teilweise auch lebende, digitale Ressourcen. Durch sein Angebotsspektrum von der Beratung über die aktive Begleitung von Forschungsprojekten bis hin zum Betrieb von Infrastrukturkomponenten bietet das DCH vollumfängliche FDM-Services an.

Darüber hinaus beforscht das DCH selbst blinde Flecken in der FDM-Versorgungslandschaft und trägt auf diese Weise zur Weiterentwicklung des Feldes bei. Es ist sowohl auf lokaler als auch auf nationaler und internationaler Ebene eng mit Partnerinstitutionen und Netzwerken verknüpft und bringt seine Expertise in der Nationalen Forschungsdateninfrastruktur (NFDI) in allen vier geisteswissenschaftlichen Konsortien mit ein. Über Kurs- und Lehrangebote trägt das DCH zusätzlich das Management von Forschungsdaten in die akademische Ausbildung und Nachwuchsförderung.